Ce cercle, fondé sous l'impulsion de Luc et Paul Haesaerts, regroupe des artistes qui refusent de participer aux expositions officielles organisées par le gouvernement et prône la liberté de création. Il réunit des expressionnistes, des surréalistes, des animistes. Les Compagnons de l'Art organisent une première exposition au Palais des Beaux-Arts à Bruxelles en 1938, grâce à l'aide financière de la Société des Amis des Compagnons de l'Art. Parmi les participants figurent Jean Brusselmans, Georges Creten, Hippolyte Daeye, Albert Dasnoy, Paul Delvaux, Gustave De Smet, Floris Jespers, René Magritte, Constant Permeke, Ramah, Fernand Schirren, Leon Spilliaert, Edgard Tytgat, Frits Van den Berghe, Armand Vanderlick, War Van Overstraeten, Jozef Vinck, Henri Victor Wolvens, e.a. La grande diversité des tendances artistiques porte les germes de la dissolution du cercle, les réunions se transformant de plus en plus en discussions stériles. La seconde guerre mondiale interrompt les activités. Elles seront reprises avec une deuxième et dernière exposition fin 1945. Elle rend hommage à Hippolyte Daeye et aux membres défunts Gustave De Smet, Fernand Schirren et F. Van den Berghe.