Peintre réaliste, aquarelliste et aquafortiste de portraits et surtout de scènes de genre d'inspiration sociale. Elève aux Académies de Dordrecht (1858-62, J. Rutten) et d'Anvers (1864-71, P. Beaufaux et T. Van Lerius). Ami e.a. de P. Verhaert, J. Lambeaux et J. Van Beers, qu'il accompagne à Londres. Collaborateur pour peu de temps de H. Bource. Au début, sous l'influence de celui-ci et de J. Van Beers, il représente des scènes romantiques. Après un séjour à Weimar, il puise son inspiration surtout dans la vie populaire et montre une misère et des situations sociales intolérables. Ses oeuvres sont empreintes d'une grande tristesse. Professeur à la Kunstschule de Weimar (1876-82) où il succède à C. Verlat. S'installe à Malines en 1883, où il est nommé directeur de l'Académie. Membre de l'Académie royale (1897). Oeuvres aux Musées d'Anvers, Bruxelles, Gand, Malines, Tournai, Dordrecht, Wartburg, Weimar et Philadelphie.